素食主义

　　素食主义是一种主张不食用来自飞禽、走兽、鱼虾等动物身体的肉类食物（所谓的“腥食”、“荤腥”），只食用谷物、豆类、蔬菜和水果等植物类以及菇类食品（统称“素食”）的饮食文化。实践这种饮食习惯的人被称为素食主义者（vegetarian）。
　　世界各国或不同文化中的素食主义有所不同，有些素食主义者允许食用蜂蜜、乳汁、乳酪、蛋类等不用杀害动物也能取得的动物产品，称为蛋奶素食主义（lacto-ovo vegetarianism）。此外，纯素食主义（veganism）禁止食用包括蛋类、奶制品、蜂蜜在内的任何与动物有关的食品，甚至也不使用取自动物的生活动品（毛线、皮制品等等）。
　　宗教原因的素食主义有时也伴随其它饮食禁忌，比如不食用葱、大蒜、韭菜等会产生强烈气味的五辛植物（所谓的“荤菜”）。主张素食主义的原因包括环保、健康、动物权利等议题，目前拥有全球最高素食人口比例与素食人口数的地方是印度。
　　非宗教因素
　　有些人会因为传染病、环保、气候等环境因素、道德因素、保护动物、健康、减重，改善地球气候及环保或健康而吃素。其中一个著名例子是克雅二氏病，病患曾吃过感染疯牛病的牛肉。疯牛病可能因为牛只吃了受污染的饲料而被感染，而这些饲料却源自病牛的内脏。这些复杂的关系，使一些人转而发起拒食肉类的行动。
　　Alan Colchester教授指出在拥有许多素食者的印度，基于印度教习俗，许多人和动物尸体在河流中被处理掉，尸体可能污染了出口的牛饲料，进而疯牛病在英国出现。2013年，一名蔬食5年的英国人被诊断出疯牛病。
　　喂养动物需要大量的植物，因为印度可以养奶牛提供蛋白质，而且牛可以犁地，在恒河平原，没有牛是不能种地的，把粮食喂给牛，再宰牛吃，白白浪费了75%的热量与蛋白质，而根据世界卫生组织和联合国粮农组织报告“膳食、营养和慢性疾病预防”中指出：一公顷土地能养育22个吃土豆的人或19个吃玉米的人，但只能养育 1个吃牛肉的人或2个吃羊肉的人，而每生产1公斤牛肉约需16公斤的谷物，生产1公斤猪肉约需7公斤的谷物，生产1公斤鸡肉约需2.6公斤的谷物。
　　中国素食主义
　　古代主要有有民间素、宗教素、宫庭素等三大类
　　普遍存在的是：生态素，也就是没有肉，都可能被称为：素食。
　　“素”这个文字，有多重意思，比如：净、白、无等概念，比如：在一间以肉类为主餐厅里的“素三鲜水饺”,代表的是该水饺不含主要肉类，而水饺之馅料，本身可能含有蛋、虾、肉汁等成分。
　　受佛教影响的地区通常在供奉时也会使用素食点心和水果，俗称素果。