鄂西北年饭喷喷香

　　每逢辞旧迎新的新春佳节，鄂西北地区家家户户早早地灌香肠、缠猪蹄、腌咸鱼、做腊肉，房前屋后挂满干鸡板鸭猪头排骨，为的就是那顿团团圆圆的年夜饭。
　　除夕日，家家吃团年饭。鄂西北一带吃团年饭时，家家户户都关着门，不接待客人。时过中午，将酒肉摆放桌上，祭拜过世的长辈。吃年饭时，十堰地区还盛一大盆饭喂牛。意为牛是农家之宝，一年辛苦，应作酬谢。另外，还要在石磨里压一棵大葱和一捧粮食，意为不让石磨挨饿，当然人也就有饭吃了。有果树的，还在附近的大果树上砍个小口，往里面喂饭，其意希望果树多结果子。除夕日，若有家人在外，不能回来团年的，也要多盛一碗饭放桌上摆着，称为“留饭”。
　　鄂西北的年夜菜侧重于蒸、煎、炸，其传统的风味菜肴有襄樊的面筋肉茸、瓤瓜肉、锅贴鱼等。面筋肉茸是以面筋和肉茸为主料，将肉茸塞进面筋内，用鸡汤烹制而成，色泽淡黄，芡汁明亮，外软内韧，味鲜爽口。瓤瓜肉系用猪肥膘肉，切块加上豆沙成瓤瓜肉块，再挂糊用猪油炸制而成，色泽淡黄，外酥内软，甜而不腻。锅贴鱼系用鲩鱼茸、鲩鱼片、猪肥膘肉片掺和青菜叶做成夹茸鱼块煎制而成。其菜品外酥内软，松脆鲜嫩。蒸手撕腊鱼风干鸡、缠猪蹄、香肠，也是餐桌上一道风景，热气腾腾的美味浇上香喷喷的小磨油，煞是诱人！
　　鄂西北的传统名肴还有郧阳的网油砂和荆门的龙须菜等。网油砂的肉馅用红豇豆，经大火煮、小火煨、去皮壳用其泥，再加上玫瑰、橡皮、茴香、白糖、猪油等捣成酱状。用洁白、无破绽的猪网油皮，卷馅成条状，外加鸡蛋清和黄粉的混合制品，然后用麻油炸，切成形，撒白糖、青红丝点缀。此品馅儿酥甜，色形俱佳。龙须菜是荆门传统名肴，用料简单，制法别致。它用小豌豆苗尖做主料，配以葱花、精盐、姜末、麻油和适量的汤等调制而成，色泽碧绿，清脆爽口。
　　襄樊糊辣汤原是回族的风味饮食，现已成为襄樊各族人民共享的美味佳品。谷城空心魁面是谷城县一带的一种特殊的风味面食。其特点是面细如丝，细而空心，色、香、味皆佳，堪称面中之魁。“魁面”之名便由此而得。谷城魁面要求用黄土岗地的小麦磨成面粉。经过揉面、盘条、门条、开条、腰箱、扯条、上架等十多道复杂的工序把麻油、食盐和空气揉进条中，使面条干燥后出现空心。空心的魁面不仅是当地人民日常喜吃的面食，而且也是团年饭桌上不可缺少的点缀食品。