肉桂

　　肉桂（学名：Cinnamomum cassia，英语：Cinnamon），又称作官桂、桂心、简桂、玉桂、牡桂，为樟科常绿乔木，台湾分布于海拔0~1800米，而海拔500~1000米尤其适合。还有另一品种锡兰肉桂。两种皆含有微量香豆素，摄取过多肉桂，可能引发副作用。
　　特征
　　高达10米以上，树皮灰褐色，树皮厚可达13毫米，具强烈辛辣芳香味。叶互生或近对生；长椭圆形，或椭圆披针形，长8-20厘米，宽3-5.5厘米；顶端急尖，叶基宽楔形；全缘，具离基三出脉。圆锥花序顶生或腋生；花小，径5毫米，花被裂片椭圆形，长3毫米。果椭圆形，长10毫米，径7-8毫米，熟时紫黑色。
　　用途
　　植物各部，如其树皮、枝、叶、果、花梗都可提取芳香油或肉桂油，用于食品、饮料、香烟及医药，但常用作香料、化妆品、日用品的香精。树皮出油率为2.15%，桂枝出油率为0.35%，桂叶出油率为0.39%，桂子（幼果）出油率为2.04%。
　　肉桂大多为人工栽培，且以种子繁殖为主，这样可使其后代保持亲本的特性，以获得枝下较高的树干，有利于剥取桂皮，因此在生产上很少用无性繁殖方法培育苗木种植。多于秋季剥取，刮去栓皮、阴干。因剥取部位及品质的不同而加工成多种规格，常见的有企边桂、板桂、油板桂、桂通等。生用。
　　用于提振居家或办公室内的气味，是很好的空气清净剂，也有抗菌功效。
　　能减缓轻腹泻及反胃的情形，缓和充血状况，帮助末梢循环。可使身体温暖以及增强消化作用，特别是在脂质代谢的方面，还能抵抗霉菌感染。对糖尿病、减重、酵母菌感染以及子宫出血等有效。
　　中医学
　　肉桂各部位又可分别用于医药，树皮也就是人们常说的桂皮，为传统中药材，也作调味品，有驱风健胃、活血祛瘀、散寒止痛之效；补五脏之其中四脏：心脏、肝脏、脾脏、肾脏；树枝则能发汗驱风，通经脉，详见桂枝条目。
　　副作用
　　已知从肉桂中分离出来的生物化学物质超过160种，其中包括香豆素如果摄取量过大会损害肝脏，此外还有肉桂醛及苯乙烯在过量摄取时对人体会有毒性。孕妇、哺乳母亲及肝肾功能不良者，请勿长期大剂量服用，大剂量肉桂有肝肾毒性。肉桂有降血压及血糖，抗凝血功能，服用相关药物患者或相关顾忌者，请多加注意或避免服用肉桂粉或肉桂精油。
　　产地
　　肉桂原产中国，分布于广西、广东、福建、云南、台湾等低纬度中低海拔山区，其中尤以广西最多，且广西肉桂为中国地理标志产品。马来西亚、越南、老挝、印度尼西亚、斯里兰卡等地亦有分布。
　　在欧洲、美洲市场所见的肉桂多数属于中国与越南的品种。1960年代前，越南品种的肉桂是世界上最重要的来源，其油含量较高，气味也比较浓郁。由于越战影响，印尼苏门答腊高地产的肉桂便增加以满足市场需求。印尼品种的肉桂含油量较中国及越南品种低，影响售价较便宜。中国品种味道较甜，但含油量略低于越南。