洋葱

　　洋葱（Allium cepa），又称葱头、洋蒜、皮芽子，波斯语及新疆地区维吾尔语称 Piyaz ，是一种常见的石蒜科葱属植物。两年生或多年生草本。根弦线状，浓绿色圆筒形中空叶子，表面有蜡质；叶鞘肥厚呈鳞片状，密集于短缩茎的周围，形成鳞茎（俗称葱头）；伞状花序，白色小花；蒴果。根茎外边包着一层薄薄的皮（白、黄或紫色），里面是一层一层的肉，一般是白色或淡黄色。

　　洋葱的历史
　　古籍中从西亚到东亚都有发现洋葱的记载，但洋葱的精确起源地还未能确定，有伊朗说、西印度次大陆说及中亚说等。现有很多不同的品种，已经用于世界各地的食物。
　　在西元前一千年的古埃及石刻中就有收获洋葱的图画，之後传到地中海区。西汉时，张骞通西域，从西域带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。
　　地理大发现之後，由欧洲向世界传播。16世纪，传入北美洲。17世纪传到日本。18世纪时，《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门，在广东一带栽种。
　　台湾的洋葱可能在明末由西班牙人和荷兰人引入但未曾推广，日治时期曾试种洋葱，但未能成功。根据台湾屏东县车城乡公所的资料，1912年一位在淡水任教的日本小学老师，首次把洋葱由日本引进台湾。台湾总督府农业试验所自1918年起，在台湾各地试验栽植洋葱，但是成效不佳。
　　二战结束台湾脱离日本殖民统治後，台湾省农业试验所在省农林厅和农复会的赞助下，继续引进各品种洋葱，在台湾各地试种。在台湾南部云林县、嘉义县、台南市、屏东县一带种植成功，现在屏东的恒春、枫港、车城等地成为台湾最大洋葱产地。
　　洋葱的用途
　　洋葱的主要食用部位是鳞叶，主要作调味用。洋葱含有大蒜素，有很强烈的刺激味道。切洋葱时，这种味道会刺激人的眼睛和鼻子，使之流泪。虽然生的时候味道辛辣，但是烹饪之后不会太刺激，且相反会带来甜味。煮得越熟的洋葱，甜度越高，这是因为洋葱中的碳水分合物每100克有9克，相对比其他蔬菜高，而且含水量高，有利在高温翻炒时，循序渐进地进行梅纳反应，当炒至如法式洋葱汤般黄褐色时，甜度会达至最高。熟练的厨师可以透过控制洋葱的生熟程度，来决定洋葱在菜式中带来的效果。洋葱有净化血液的功效，其中的二烯丙基二硫是刺鼻气味的主要成分，能够预防血液凝固、有效清血，并降低血液中的胆固醇。
　　其中，辛辣味轻的白色和黄色洋葱适合生吃，而辛辣味重的紫洋葱适合作为调味料来进行烹饪。另外，洋葱头也含有丰富的蛋白质，水溶性维生素以及钙铁等矿物质之外，还含有部分植物活性营养物质，对糖尿病、骨质疏松、肥胖症等具有改善作用。
　　洋葱也在生物实验课或生物课本中出现，因为洋葱的取得方便，并且不具有叶绿体，常拿来和一般植物的叶细胞当做比较。
　　宠物禁食
　　对猫狗而言，食用含有洋葱的食物，可能会引起严重的并发症，导致猫狗体内的红血球细胞极速氧化，甚至死亡。