桂花

　　桂花（学名：Osmanthus fragrans），又名梫、月桂，分为木樨和金桂，常绿灌木或小乔木；叶子对生，多呈椭圆或长椭圆形，叶面光滑，革质，叶缘有锯齿；秋季开花，花簇生于叶腋，花冠分裂至基乳有乳白、黄、橙红等色，极芳香；核果成熟后为紫黑色。常见于南方。
　　另外桂花容易与樟科的乔木肉桂混淆，在辨识时须小心。
　　分布
　　亚热带树种，桂花原产于亚洲。从喜马拉雅地区、中国、台湾、日本南部等地均有野生，印度、尼泊尔、柬埔寨也有分布。中国大陆有包括广西桂林市、江苏省苏州市、浙江省杭州市、浙江省衢州市、湖北省咸宁市及安徽省合肥市在内的20多个城市以桂花为市花。
　　变种
　　金桂（Osmanthus fragrans var. thunbergiiBTS）：金桂花朵金黄，香气浓郁，叶片较厚。
　　银桂（Osmanthus fragrans var. latifolius）：又称木樨，银桂花朵颜色较白，稍带微黄，香气较淡，叶片较薄。
　　丹桂（Osmanthus fragrans var. aurantiacus）：丹桂花朵颜色橙黄，气味浓郁，叶片厚，色深。
　　四季桂（Osmanthus fragrans var. semperflorens）：四季桂别称月月桂。花朵颜色稍白，或淡黄，香气较淡，叶片薄。长年开花。
　　生长习性
　　桂花喜欢温暖环境，宜在土层深厚、排水良好、疏松肥沃、富含腐殖质的偏酸性砂质土壤中生长。不耐干旱瘠薄，在浅薄板结贫瘠的土壤上，生长特别缓慢，枝叶稀少，叶片瘦小，叶色黄化，不开花或很少开花，甚至有周期性的枯顶现象，严重时桂花整株死亡。幼树时需要有一定的蔽荫，成年后要求要有相对充足的光照，才能保证桂花的正常生长。
　　食用
　　桂花味辛，可入药。有化痰、止咳、生津、止牙痛等功效。
　　桂花味香，持久，可制糕点（桂花糕）、糖果，并可酿酒。此外，亦常制成桂花糖、桂花汤圆、桂花酿（与蜂蜜泡制而成）、桂花酱、桂花卤等。在中国南京，加工盐水鸭的过程中，加入桂花，增加香味，也称为桂花鸭。 过去台湾桂花多半种植在茶园旁，作为提升茶香气陪衬，也因此易染病需施农药，不能食用居多。
　　中国国家林业局有订定林业行业标准LY/T 1910-2010食用桂花栽培技术规程，其附表有列出可用的主要食用桂花品种。
　　文化
　　在东亚地区的诗文与传统习俗中，桂花常与秋季，月亮联系起来。在中国文化中，桂花更有吉祥、长寿和富贵的美好寓意，是中国庭院中的常见树种。