焦糖色素

　　焦糖色素是可溶的食用色素，是由糖类加热后产生，一般会有酸、碱或是盐的存在，此一程序称为焦糖化，最后会有烧焦糖类的气味，味道有点苦，颜色从浅黄色到深褐色。和一般焦糖相比，焦糖色素的氧化更加彻底，因此也更苦。
　　焦糖色素是最早使用在饮料中的色素，也是最广为使用的色素，在许多市售的饮料及食品中都有，例如面糊、啤酒、黑面包、圆面包、巧克力、饼乾、咳嗽药水以及像白兰地、兰姆酒及威士忌，巧克力风味的糖果和涂料、奶黄蛋糕或填充料、马铃薯片、混合点心、甜甜圈、水果蜜饯、冰淇淋、腌黄瓜、酱汁（酱油、蚝油）、可乐、醋等。焦糖色素广泛用在食品产业中，但其应用以及使用程度的限制会因国家而不同。
　　四川烹调经常也会用到焦糖色素，以水溶液的罐装“糖色”或“酱色”形式加入菜肴。这种形式的焦糖色素通过在植物油中热炒白糖得到。其他地区一般使用的老抽，也有可能添加了焦糖色。

　　焦糖色素对人体的危害
　　焦糖色素是较为常见的食品添加剂，常用于各种食品、调料、药品、饮料的调色。适当地吃焦糖色素对人体没有危害，但不合理应用也可引发中毒反应，严重危害身体健康。
　　焦糖色素是用饴糖、蔗糖等加热、脱水、缩合而成，按照国家规定合理添加一般不会在体内留存太多有害物质，也就不会对身体产生太大危害。但若添加剂量过大或直接食用焦糖色素，则可能摄入过多汞、砷、铅等重金属，可能引发中毒反应，出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐等不适，严重者可出现脱水、昏迷等，需尽快到医院救治。
　　焦糖色素中检出的4-甲基咪唑具有致癌性，后经研究虽证实焦糖色素为安全，但仍应谨慎使用，尽量避免焦糖色素对机体的损伤。
　　此外，处于妊娠期、哺乳期等特殊时期的人群，尽量不要摄入过多焦糖色素，以免对母体、胎儿及婴幼儿的身体健康，并导致生长发育产生影响。若日常中对食物的色、香、味等有要求，可用少许糖熬制糖色，不可自行购买焦糖色素食用。