汤圆与元宵

　　汤圆是一个盛行于华人界的美食及甜点，由于制作方便又美味，因此广为流传，是上元与冬至应景的一种食品，寓意团团圆圆。吴语称之为“汤团”、“圆子”；泉漳话（含台湾话）称之为“圆仔”、“米圆”；潮州话称之为“鸭母捻”、“圆”；兴化话称之为“丸囝”；马祖话称之为“汤丸”；福州话称之为“元宵丸”；客家语称之为“惜圆”、“粄圆”、“雪圆仔”、“圆粄仔”。
　　汤圆制作步骤
　　汤圆大多为糯米制成，也有少部分以黄米制成，内馅较为常见的有芝麻、枣子、水果及鲜肉、菜肉等；也有小而无馅者，唤“小圆子”，以吴地最为人识。汤圆内馅可甜馅或咸馅或是无馅，相对于元宵只能甜馅而言丰富许多。
　　1、将糯米粉和水混合成面团，揉搓至光滑。
　　2、将面团揪成小块，搓成圆形的小球。
　　3、在小球中间放入红豆沙、花生酱或芝麻糖等馅料，封口搓圆。
　　4、沸水下锅煮至浮起即可捞出，放入碗中加入适量糖桂花即可。
　　在制作过程中，注意面团和馅料之间的比例，及汤圆的大小均匀。煮汤圆时，要沿一个方向不停地搅拌，避免粘连糊底。
　　江南汤圆
　　吴语称汤团，江南地区的汤团以宁波汤团尤为出名。宁波汤团采用吊浆技法，即将糯米磨成水磨粉，随后配以用芝麻、猪油和白砂糖合成的黑洋沙馅，以其色白发光，糯而不粘而着名，故现在宁波邻近地区，如上海的汤团做法也多采用宁波汤团的做法。不过上海郊县本地人家仍照老法，做菜肉、黑洋酥、枣子、豆沙四味，分做圆、圆长、一头尖、两头尖样式。今知名的宁波汤团老字号有缸鸭狗等，上海城隍庙的宁波汤团店也十分有名。此外酒酿小圆子也是江南地区的一道名点，色白无馅，汤甜微醺，开春时节最兴。
　　四川汤圆
　　每年春节期间，在四川当地都有吃汤圆的习惯，尤其是大年初一和十五这两天，有团圆的象征意义。此外，汤圆分甜味和咸味，甜的馅料以红糖、黄糖为主，多配以花生、核桃、芝麻、玫瑰；咸味的馅料多以肉末与宜宾芽菜等制成。
　　福州汤圆
　　福州的汤圆又称米糍。制作方法介于元宵和汤圆之间，是通过搓半湿的糯米米粉制成。没有馅料，用开水煮熟捞出，食用时会裹上豆粉、黑芝麻、白糖或花生粉等??粉。在冬至早上，煮熟的汤圆会先和福橘（橘子，可带橘叶）摆放在一起供奉祖先， 然后再由全家一起当早餐食用。
　　香港汤圆
　　汤圆在香港没有特定的食用时节，但以秋冬季较受欢迎，市民会在中秋、冬至、农历新年及元宵制作汤圆，寓意团团圆圆，同时商店及餐厅也会准备较多的汤圆出售。事实上，香港很多甜品店一年四季也有在供应汤圆。传统港式汤圆主要以花生颗粒、芝麻蓉及红豆蓉作馅料，并以红糖及姜煮成甜汤。新派港式汤圆则包含紫薯、绿茶、南瓜、奶黄等材料，也有把汤圆外皮做成不同颜色，以及制作成动物或水果的形象。
　　台湾汤圆
　　传统汤圆通常比较小，无馅料，烹调时通常加红糖或黑糖和水一起煮，是为圆仔汤。也有咸的食法，则加入蔬菜和肉类甚至火锅料等材料，煮成咸汤圆。除了无馅料的传统汤圆，近年来包馅的汤圆也后来居上，平时商店超市及卖场也会贩卖包馅汤圆，尤其在冬至和元宵期间，汤圆多会有促销打折的活动。
　　马来西亚与印尼汤圆
　　马来西亚与印尼有一种以棕榈糖、黑糖、椰浆、糯米、食盐制作，名为Klepon的类似汤圆的甜点椰丝球。

　　元宵
　　元宵是一种华人传统节令食品，通常由糯米制成的，包有馅料。
　　北方人依照习俗通常在农历正月十五元宵节和新年烹制食用，吃元宵象征家庭像月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。曾有多种名称，如面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角等。
　　元宵制作过程和汤圆并不相同。元宵通常有馅料，并由人工层层摇制而成，因此制作元宵称为“摇元宵”。现在多用机器代替人力制作。
　　元宵和汤圆的区别
　　根据明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》记载，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”也就是认为北方所称的元宵就是南方所称的汤圆。
　　但在当代中国部分地区（如北京市）的市井语言中，对元宵和汤圆有约定俗成的区分：
　　元宵只用素的固体甜馅料；汤圆的馅料有素有荤
　　元宵馅料先切成小块后蘸水沾上糯米粉而成；汤圆乃将糯米粉和好成皮将馅包入
　　元宵皮薄，煮时皮才吸收水分变糊；汤圆馅含水量比元宵多，湿糯米粉粘性极强
　　元宵一般为元宵节北方的年节食品；汤圆是每年南方冬至食用